Historie holicího strojku není krátká. Od té doby, co si lidé pěstují chloupky, hledají způsoby, jak si je oholit, což je totéž, jako kdyby se lidé vždy snažili najít způsob, jak si chloupky holit.

Starověcí Řekové se holili, aby nevypadali jako barbaři. Alexandr Veliký věřil, že vousaté tváře představují v boji taktickou nevýhodu, protože soupeři se mohou chytat za vlasy. Ať už je důvod jakýkoli, objevení původní břitvy lze datovat do pravěku, ale stalo se tak až mnohem později, v 18. století.^thstoletí v anglickém Sheffieldu, kdy skutečně začala historie holicího strojku, jak ho známe dnes.

V 18. a 19. století byl Sheffield známý jako světové hlavní město příborů a ačkoli se obecně vyhýbáme mísení stříbrného příboru a holicích potřeb, bylo to také místo, kde byla vynalezena moderní břitva. Přestože byly tyto břitvy nepochybně lepší než jejich předchůdci, byly stále poněkud nepraktické, drahé a obtížně se používaly a udržovaly. V této době byly břitvy většinou stále nástrojem profesionálních holičů. Pak, na konci 19. století...^thstoletí, zavedení nového typu holicího strojku všechno změnilo.

První bezpečnostní holicí strojky byly ve Spojených státech uvedeny na trh v roce 1880. Tyto rané bezpečnostní holicí strojky byly jednostranné a připomínaly malou motyku a podél jedné hrany měly ocelový kryt, který pomáhal chránit před pořezáním. Poté, v roce 1895, King C. Gillette představil svou vlastní verzi bezpečnostního holicího strojku, přičemž hlavním rozdílem bylo zavedení jednorázové oboustranné žiletky. Žiletkovy čepele byly levné, tak levné, že údržba čepelí starých bezpečnostních holicích strojků byla často dražší než nákup nových čepelí.