Historie holicího strojku není krátká. Od té doby, co lidem rostly chloupky, hledali způsoby, jak si je oholit, což je stejné, jako kdybychom tvrdili, že se lidé vždy snažili přijít na způsob, jak si oholit vlasy.

Staří Řekové se holili, aby nevypadali jako barbaři. Alexandr Veliký věřil, že vousaté tváře představují taktickou nevýhodu v boji, protože protivníci se mohou chytit za vlasy. Ať už je důvod jakýkoli, příchod původní břitvy lze datovat až do pravěku, ale až mnohem později, v 18.^thstoletí v Sheffieldu v Anglii, že historie břitvy, jak ji známe dnes, skutečně začala.

V letech 1700 a 1800 byl Sheffield známý jako světové hlavní město příborů, a přestože se obecně vyhýbáme míchání stříbra a holicích nástrojů, byl zde také vynalezen moderní holicí strojek. Přesto byly tyto holicí strojky, i když nepochybně lepší než jejich předchůdci, stále poněkud nemotorné, drahé a obtížně se používaly a udržovaly. Břitvy byly v této době většinou ještě nástrojem profesionálních holičů. Poté, koncem 19^thstoletí vše změnilo zavedení nového typu břitvy.

První holicí strojky byly představeny ve Spojených státech v roce 1880. Tyto rané holicí strojky byly jednostranné a připomínaly malou motyku a na jednom okraji měly ocelový chránič, který pomáhal chránit před řezy. Poté, v roce 1895, král C. Gillette představil svou vlastní verzi holicích strojků, přičemž hlavním rozdílem bylo zavedení jednorázové dvoubřité žiletky. Čepele Gilette byly levné, ve skutečnosti tak levné, že bylo často dražší snažit se udržovat čepele starých holicích strojků než kupovat nové čepele.